秋冬キャベツの苗を植え付けよう！9月中旬の定植の基本と害虫から守る防虫ネットの張り方

みなさん、こんにちは！週末の菜園作業、楽しんでいますか？
朝晩の風が少しずつ涼しくなり、いよいよ秋冬野菜の本格的なシーズンが始まりましたね。今週末の作業計画はお決まりですか？もしまだなら、ぜひ「キャベツの植え付け」を予定に組み込んでみてください！

キャベツは家庭菜園でも定番の人気野菜ですが、「苗が虫に食べられてボロボロになってしまった」「うまく丸くならなかった（結球しなかった）」という声をよく耳にします。実は、キャベツが丸く育つためには、最初の1ヶ月で「外葉（そとば）」をどれだけ健康に、大きく育てられるかが全てなんです。

そこで今回は、9月中旬の週末にすぐ実践できる、キャベツ定植の正しい手順と害虫・乾燥から守るプロのテクニックを分かりやすくお届けします！

1. まずは元気なキャベツの苗を選ぼう！

キャベツ栽培の第一歩は、ホームセンターや園芸店での苗選びから始まります。「苗半作（なえはんさく）」という言葉がある通り、良い苗を選ぶだけで成功率は半分以上決まります。お店で以下のポイントをチェックして、元気な苗を選び出しましょう。

• 本葉が5〜6枚あること： 成長が適度に進んでいる目安です。
• 茎が太くてガッチリしていること： ひょろひょろと細く伸びたもの（徒長苗）は避けましょう。
• 害虫や病気の跡がないこと： 葉の裏までよく見て、虫の卵や食害がないか確認します。
• 根鉢がしっかり回っていること： ポットの底を見て、白い健康な根が見えているものが良い苗です。

2. 土作りと畝（うね）の準備

キャベツは酸性の土壌を嫌うため、植え付けの2週間前までに苦土石灰をまいて耕しておきます。1週間前には堆肥と元肥を入れ、水はけを良くするために少し高めの畝（高さ10〜15cm程度）を作っておきましょう。
キャベツは水分を好みますが、過湿（水が溜まりっぱなしの状態）には弱いため、排水性の良い土壌を作ることが大切です。プランターで育てる場合は、野菜用のふかふかな培養土を用意し、鉢底石をしっかり敷いて水はけを確保してください。

3. 失敗しない苗の植え付け手順（浅植えのコツ）

準備ができたら、いよいよ苗を植え付けていきます。以下の手順で行うと、根痛みを防いでスムーズに根付かせることができます。

ステップ1：植え穴を掘り、たっぷり水を注ぐ

株の間隔（株間）は40〜45cm程度空けます。シャベルでポットより一回り大きい穴を掘り、その穴にジョウロで水をたっぷりと注ぎ込みます。水が完全に土に吸い込まれるのを待ってから苗を入れます。これが、初期の水切れを防ぐ重要なポイントです。

ステップ2：「浅植え」で病気を防ぐ

ポットから苗を優しく抜き取り、崩さないように植え穴に置きます。このとき、ポットの土の表面が、周りの地面よりも少しだけ高くなるように植え付けます。深植え（土を被せすぎること）にしてしまうと、茎の生長点に土が入って病気の原因になったり、根腐れを起こしやすくなります。

ステップ3：株元を優しく押さえ、さらに水やり

周りの土を寄せて隙間を埋め、手のひらで株元を優しくキュッと押さえて土と根を密着させます。最後に、株元に向かって再びたっぷりと水やりをしましょう。

4. 害虫から守る！防虫ネットの張り方

キャベツ栽培で最も失敗しやすいのが「青虫（アオムシ）」や「コナガ」による食害です。彼らはアブラナ科のキャベツが大好物で、放置すると一晩で葉がレース状に食べ尽くされてしまいます。
対策は極めてシンプル。「植え付けたら、1分以内に防虫ネットを張る」ことです。「後で張ろう」と数時間放置しただけでも、チョウが飛んできて卵を産み付けてしまいます。

防虫ネット設置の3ヵ条

1. 隙間を完全になくす： ネットの裾（地面と接する部分）は、土をスコップで被せて完全に埋めてください。石やペグで押さえるだけでは、風で浮いた隙間から害虫が侵入します。
2. トンネル支柱を使う： アーチ状の支柱を使い、ネットがキャベツの葉に直接触れないようにします。葉がネットに触れていると、チョウがネット越しに卵を産み付けることがあります。
3. ネットの網目は1mm以下： コナガやアブラムシの侵入を防ぐため、網目が0.6mm〜1mm程度の細かいネットを選びましょう。

5. 植え付け後の管理（追肥と土寄せ）

無事に植え付けが終わったら、しばらくは土が乾かないように水やりを行います。根付いて新しい葉が伸び始めたら、いよいよ大きく育てるための管理作業に入ります。

植え付けから約2〜3週間後、外葉が勢いよく育ち始めるタイミングで1回目の追肥（化成肥料または有機肥料）を行います。同時に、肥料と土を混ぜ合わせながら株元に土を寄せる「土寄せ（つちよせ）」を行います。キャベツは成長すると頭が重くなり、風で倒れやすくなるため、土寄せをして株をしっかりと支えてあげましょう。

さらにその2〜3週間後、葉が内側に巻き始める（結球が始まる）頃に2回目の追肥を行います。この時期に栄養がしっかり行き渡ることで、甘くてギッシリ詰まったキャベツへと育ちます。